五谷之說，源於春秋戰國時期《論語》中的“四體不勤，五谷不分”。歷史上對“五谷”有過很多不同的解釋。最主要的兩種是：稻、黍、稷、麥、菽(來自《黃帝內經》)及麻、黍、稷、麥、菽(源於《禮記》)。兩者差異主要在於稻(稻的主要產地在南方，而北方種稻有限)。此為其由來。到瞭現代，五谷雜糧泛指大多數糧食作物。在膳食指南裡，其定義為加工精度低的大米和面粉 ，以及細糧以外的谷薯類和雜豆類。主要包括谷薯類和雜豆類。
此外，隨著全球化的加深，五谷雜糧的來源被擴充到“五湖四海”，其種類被充分拓展，隻有你想不到，沒有涵蓋不到。比如說赤豆、納豆、青豆、鷹嘴豆、蕓豆
