阿膠是古今常用的名貴滋補劑，與人參、鹿茸並稱中藥“三寶”。阿膠為補血之佳品，尤為適宜出血而兼見陰虛、血虛證者。習慣以山東省東阿縣東阿井中的水熬成的驢皮膠的質量最佳，故稱阿膠。阿膠多由骨膠原組成，經水解後可得到多種氨基酸，經藥理研究證明，阿膠有顯著的補血作用，療效優於現在的補鐵藥劑。
有關阿膠的記載最早見於《神農本草經》，距今約有二千多年。書中寫道：阿膠“生東平郡，煮牛皮，作之，出東珂。” 可見阿膠最初是用牛皮熬制的。傳至唐代，人們發現用驢皮熬制的阿膠，藥用功效更好，便將牛皮改為驢皮，並沿用至今。對於阿膠的功效，《神農本草經》曰：“主心腹內崩，勞極灑灑如瘧狀，腰腹痛，四肢酸痛，女子下血，
